Dª. Ibone Bengoetxea Otaolea, Concejala de Cultura y Educación de Bilbao

Como concejala de Cultura y Educación del Ayuntamiento de Bilbao, y en nombre de toda la Corporación, quiero aprovechar este espacio que se me brinda para dar la bienvenida a todas las personas que acuden a nuestra Villa con motivo de este Congreso de Belenistas. Quiero desearles que su estancia entre nosotros sea fructífera en lo que atañe a las actividades propias del Congreso, y a la vez sea grata e interesante, tanto para quienes ya nos conocían como para quienes visitan por primera vez Bilbao y Bizkaia.

Permítanme que dedique un recuerdo especial para el 50 Aniversario de la Asociación Belenista de Bizkaia, organizadora de este Congreso. Si la pervivencia de cualquier agrupación a lo largo de medio siglo ya es un hecho destacable, cuánto más no lo será al tratarse de una actividad que exige dedicación desinteresada, y que tiene además escasas ocasiones de mostrar a la sociedad el resultado de su trabajo, fuera de las tradicionales fechas navideñas.

Las representaciones artísticas en torno al belén, inspiradas por la fe religiosa, nacen en la Edad Media y tienen por tanto en Europa una tradición de varios siglos a sus espaldas, de manera que constituyen al mismo tiempo una manifestación cultural de innegable importancia. La habilidad para reproducir a escala figuras, paisajes y elementos arquitectónicos son un motivo de auténtica admiración, del que dan testimonio -al menos en nuestra Villa- el éxito de asistencia que año tras año registra un creciente número de exposiciones belenistas en torno a la Nochebuena. Y creo que es de destacar asimismo el considerable esfuerzo de investigación histórica que supone la creación de estas estampas, en las que se constata una creciente preocupación a la hora de recuperar vestimentas, instrumentos o edificios de la época.

En Bilbao, el creciente número de muestras puestas en marcha por la Asociación Belenista de Bizkaia, a las que sigue respondiendo el público, ponen de manifiesto la vitalidad de una actividad que, como he mencionado, tiene componentes religiosos, artísticos, culturales e históricos. Los responsables de esa vitalidad son personas como ustedes, como las que durante estos cuatro días nos honramos en acoger en Bilbao. De modo que permítanme concluir estas líneas reiterando nuestra bienvenida, y al mismo tiempo expresándoles el agradecimiento sincero por su esfuerzo y dedicación, que contribuye a mantener viva esta magnífica expresión de nuestro patrimonio cultural.

Ibone Bengoetxea Otaolea – Concejala de Cultura y Educación de Bilbao

D. Iñaki Azkuna Urreta, Alcalde de Bilbao

Siempre ha habido un cierto pique entre el árbol de Navidad y el portal de Belén, pero afortunadamente hoy en día es más fuerte el vínculo navideño que las disputas más o menos estéticas entre los partidarios de uno u otro elemento ornamental.

Por tradición, Bilbao ha sido siempre más de belén que de árbol de Navidad, y desde hace 50 años, la Asociación Belenista de Bizkaia mantiene viva la afición a estas joyas del arte popular, algunas de las cuales pueden contemplarse durante todo el año en el Museo de los Pasos de Semana Santa.

Dejando a un lado las connotaciones religiosas del portal de Belén, que forma parte ya del acervo cultural de todos nosotros y por encima de las creencias de cada cual, es justo resaltar el espíritu de equipo y servicio a la sociedad que preside el trabajo de los belenistas vizcaínos, adornando cada Navidad los buenos deseos de paz y prosperidad de todos los bilbaínos y bilbaínas.

Por si esto fuera poco, este año, para celebrar sus bodas de oro de la sociedad, se encarga de organizar el XLVI Congreso Nacional Belenista, una oportunidad inmejorable para que todos los partidarios del espíritu navideño puedan comprobar in situ, la hospitalidad del pueblo de Bilbao.

Feliz estancia en Bilbao, y que este Congreso se convierta en el inicio de una gran amistad.

Iñaki Azkuna Urreta – Alcalde de Bilbao

Dª. Josune Ariztondo Akarregi, Diputada Foral de Cultura de Bizkaia

La celebración del XLVI Congreso Nacional de Belenistas en Bilbao me permite dar la bienvenida a Bizkaia a quienes nos visitan desde distintos puntos del Estado Español.

En esta entrañable tradición navideña, tan arraigada en nuestro entorno, la creatividad y el ingenio juegan un papel fundamental a la hora de fundir el arte y las creencias populares religiosas.

Espero que la celebración de este Congreso sea totalmente exitosa y que el atractivo marco de la Villa de Bilbao y de todo el Territorio Histórico de Bizkaia, así como la hospitalidad de sus habitantes, contribuyan al realce de esta ya de por sí importante cita.

Josune Ariztondo Akarregi – Diputada Foral de Cultura de Bizkaia

Belenzaleen XLVI. Kongresu Nazionala Bilbon izango dela eta, Bizkaitik ongietorria eman nahi diet Espainiako Estatutik datozenei.

Gure ingurunean hain errotuta dagoen Gabonetako ohitura hunkigarri honetan sormena eta asmamena funtsezkoak dira artea eta erlijioko herri sinesmenak uztartzean.

Kongresua guztiz arrakastatsua izatea espero dugu; halaber, Bilbo hiriaren eta Bizkaiko Lurralde Historikoaren inguru erakargarriak, eta bertako jendearen abegi onak ekitaldi garrantzitsu horri garrantzi handiagoa ematen lagunduko dutela espero dugu.

Josune Ariztondo Akarregi – Kultura Saileko foru diputatua

José María Zufía Erice
Trofeo FEB 2003

D. José María Zufía Erice, es miembro de la Asociación Belenista de Vizcaya desde hace 25 años. Durante este periodo de tiempo, ha estado dedicado en cuerpo y alma a esta Asociación, de la cual es desde hace 20 años Tesorero eficaz además de un modélico belenista.

Todo el mundo en la Villa de Bilbao ha visto sus monumentales belenes populares que, año tras año, se han venido exponiendo en las distintas campañas belenistas.

Es un experto en fabricar de un simple trozo de musgo y corcho, una cueva o gruta, o cauce de río, que más da: a él nada se le resiste. Su magia e imaginación no tienen fin, por ello hemos creído justo proponerlo para candidato al Trofeo Federación Española de Belenistas 2003.