Asociación Belenista de Álava
Esta página reúne información sobre la Asociación Belenista de Álava, ofreciendo una visión estructurada de su identidad, trayectoria y contribución al movimiento belenista. A través de sus distintas secciones, apartados y epígrafes se presentan los datos generales de la entidad, su participación en la Federación Española de Belenistas y los principales aspectos de su historia, actividad y evolución institucional.
La información aquí recopilada tiene carácter documental e histórico y su finalidad es preservar y difundir la memoria de la entidad, poner en valor su contribución al desarrollo del belenismo y, en particular, del movimiento belenista federado, así como facilitar el acceso a fuentes de consulta de interés para investigadores, aficionados y público en general.
Última revisión del contenido: 13/10/2026
Datos generales de la Asociación Belenista de Álava
Esta sección reúne los principales datos identificativos, registrales y de contacto de la entidad, incluyendo su denominación oficial, fecha de constitución, vinculación federativa, sedes, canales de comunicación y presencia digital.
■ Denominación oficial de la entidad en sus Estatutos: Asociación Belenista de Álava
■ NIF (Número de Identificación Fiscal): G01047232
■ Fecha de Fundación: 17/10/1987
■ Fecha de Ingreso en la Federación Española de Belenistas (FEB): 06/03/1988
■ Dirección Taller: c/ Pintorería, 23 – Bajo (01001 Vitoria-Gasteiz, Álava) (ver ubicación)
■ Dirección Postal: Apartado de Correos n.º 725 (01080 Vitoria-Gasteiz, Álava)
■ Teléfono de la Asociación: 945201621
■ Correo Electrónico: arabelen@gmail.com
■ Página Web: arabelen.com
■ Contenidos en la Web de la FEB: anunciata.es/category/AsBd_Alava/
■ Redes Sociales:
◆ Facebook: ABA – Asociación Belenista de Álava – Arabako Belentzaleen Elkartea
◆ Instagram: @belenistas_alava
◆ Pinterest: – – –
◆ TikTok: @arabelen.belenistas
◆ X (antes Twitter): @BelenistasAlava
◆ YouTube: @BelenistasAlava
Hitos de la Asociación Belenista de Álava en la Federación Española de Belenistas (FEB)
Esta sección recoge la participación de la entidad en la vida federativa de la Federación Española de Belenistas, así como las principales responsabilidades, reconocimientos y aportaciones con las que ha contribuido al desarrollo y fortalecimiento del movimiento belenista en el ámbito estatal.
■ Afiliación a la FEB de la Asociación Belenista de Álava
◆ 06/03/1988 – Ingreso de la Asociación Belenista de Álava en la FEB
■ Participación en la Junta Directiva de la FEB de la Asociación Belenista de Álava
Hasta la fecha, estas son las personas que han representado a la entidad en la Junta Directiva de la Federación Española de Belenistas:
◆ XVII Mandato FEB, del 19/09/2010 al 15/06/2014:
◇ Presidencia: D. Íñigo Bastida Baños.
◆ XVIII Mandato FEB, del 15/06/2014 al 17/06/2018:
◇ Presidencia: D. Íñigo Bastida Baños.
◇ Tesorería: D. Luis Bastida González de Viñaspre.
◆ XIX Mandato FEB, del 17/06/2018 al 15/06/2024 1:
◇ Tesorería: D. Íñigo Bastida Baños, en calidad de miembro de la Associació Pessebrista de Tarragona.
◇ Vocal de Comunicación y Publicaciones: D. José Alfonso Ruiz de Arcaute Cantera.
1 Este XIX Mandato de la FEB concluía inicialmente en junio de 2022. Sin embargo, con el fin de afrontar con las debidas garantías la organización del XXII Congreso Internacional Belenista, celebrado en España en 2023, la Asamblea General Extraordinaria de la FEB, reunida el 17 de octubre de 2021, decidió prorrogar dicho mandato hasta junio de 2024.
◆ XX Mandato FEB, del 15/06/2024 al dd/06/2028:
◇ Tesorería: D. Íñigo Bastida Baños, en calidad de miembro de la Associació Pessebrista de Tarragona.
◇ Vocal de Comunicación y Publicaciones: D. José Alfonso Ruiz de Arcaute Cantera.
■ Colaboración en las Comisiones de trabajo de la FEB de la Asociación Belenista de Álava
Hasta la fecha, no hay personas de la entidad que hayan colaborado voluntariamente en las Comisiones de trabajo de la Federación Española de Belenistas.
■ Eventos FEB organizados por la Asociación Belenista de Álava
Hasta la fecha, la entidad ha organizado estos eventos por delegación de la Federación Española de Belenistas:
◆ 2004 – I Convención Nacional de Belenistas, del 7 al 8 de febrero de 2004 en Laguardia (Álava) [Ver histórico de entradas]
◆ 2017 – LV Congreso Nacional Belenista, del 12 al 15 de octubre [Ver histórico de entradas]
■ Insignias de Oro FEB concedidas a miembros de la Asociación Belenista de Álava
Hasta la fecha, estas son las personas pertenecientes a la entidad que han sido galardonadas con la Insignia de Oro de la Federación Española de Belenistas, instituida en 1972:
◆ 2018 – D. Íñigo Bastida Baños
■ Trofeos FEB concedidos a propuesta de la Asociación Belenista de Álava
Hasta la fecha, estas son las personas, físicas o jurídicas, que, a propuesta de la entidad, han sido galardonadas con el Trofeo Federación Española de Belenistas, instituido en 1966:
◆ 1988 – P. Juan Cruz Apodaca Ortiz de Guinea, OCD
◆ 1989 – D. Félix Alfaro Fournier (a título póstumo)
◆ 1990 – Los Pastores de Labastida
◆ 1991 – Belén de Santa María de Laguardia
◆ 1992 – Excelentísimo Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz, por el Belén Monumental de La Florida
◆ 1993 – Cortejo Navideño de Sarría
◆ 1997 – D. Luis María Sánchez Íñigo
◆ 1998 – Maribel Simón Díaz
◆ 2000 – D. Pedro María Gómez Valdecantos
◆ 2003 – Ricardo Rodríguez Santos
◆ 2005 – Eduardo de No Lengarán
◆ 2006 – Excelentísima Diputación Foral de Álava
◆ 2007 – Comunidad de Padres Carmelitas de Vitoria-Gasteiz
◆ 2008 – José Luis Ramos Gómez
◆ 2009 – Pedro Pablo González Mecolay
◆ 2010 – Luis Augusto Bastida González de Viñaspre
◆ 2012 – Cofradía de Nuestra Señora la Virgen Blanca
◆ 2013 – Javier Musitu Echezarreta
◆ 2017 – Mario Sánchez-Somoza González
◆ 2017 – José Manuel Sánchez Fonseca
◆ 2018 – Pablo López Campos
◆ 2019 – Elías Madruga Andrés
◆ 2020 – Josetxu Ortiz de Zárate Ortiz de Pinedo
◆ 2021 – José Alfonso Ruiz de Arcaute Cantera (a propuesta de la FEB)
◆ 2021 – María Beatriz González Mendívil
◆ 2022 – Comunidad de Madres Dominicas del Convento de Santa Cruz de Vitoria-Gasteiz
◆ 2023 – Íñigo Bastida Baños
◆ 2024 – Tomás Urbina Esteban
◆ 2025 – José Francisco de Pablo de Miguel
◆ 2026 – D.a Clara Isabel Ajamil Gainzarain y D. Francisco Javier Gutiérrez Páramo
■ Certamen FEB de Fotografía «Imagen de la Navidad»: premios obtenidos por la Asociación Belenista de Álava
Hasta la fecha, estos son los galardones obtenidos por la entidad y sus miembros en las ediciones celebradas del Certamen FEB de Fotografía «Imagen de la Navidad», instituido en 1996:
◆ 2007 (XII Certamen), 1.a clasificada: Ángel del Silencio (Fotografía: Eduardo de No Lengarán; Belén: Pedro Pablo González Mecolay).
◆ 2007 (XII Certamen), 4.a clasificada: Dulce Sueño (Fotografía: Eduardo de No Lengarán; Belén: Pedro Pablo González Mecolay).
◆ 2010 (XV Certamen), 4.a clasificada: Cae la tarde (Fotografía: Eduardo de No Lengarán; Belén: Pedro Pablo González Mecolay).
■ Certamen FEB de Diseño de Nacimientos Recortables: premios obtenidos por la Asociación Belenista de Álava
Hasta la fecha, estos son los galardones obtenidos por la entidad y sus miembros en las ediciones celebradas del Certamen FEB de Diseño de Nacimientos Recortables, instituido en 2007:
◆ 2014 (VIII Certamen), 3.a clasificada: Las estrellas irrumpieron en el portal (Beatriz González Mendívil).
◆ 2015 (IX Certamen), 1.a clasificada: Que la alegría de mi angelito Samuel nos guíe a todos hasta el amor (Beatriz González Mendívil).
◆ 2015 (IX Certamen), 3.a clasificada: La estrella que les guía (Beatriz González Mendívil).
◆ 2016 (X Certamen), 2.a clasificada: Representación del Nacimiento de Jesús (Beatriz González Mendívil).
◆ 2017 (XI Certamen), 1.a clasificada: Venid, corred que algo ha pasado (Beatriz González Mendívil).
◆ 2018 (XII Certamen), 1.a clasificada: Que tu luz llene de paz nuestro corazón (Beatriz González Mendívil).
◆ 2020 (XIV Certamen), 1.a clasificada: Y todos fueron a adorarle (Beatriz González Mendívil).
◆ 2021 (XV Certamen), 1.a clasificada: Cantan los ángeles (Beatriz González Mendívil).
◆ 2022 (XVI Certamen), 1.a clasificada: Navidad de color (Beatriz González Mendívil).
◆ 2023 (XVII Certamen), 1.a clasificada: Aquella noche de Greccio (Beatriz González Mendívil).
◆ 2025 (XX Certamen), 1.a clasificada: Cantan los ángeles (Ane Astoreka Rigault).
◆ 2026 (XXI Certamen), 2.a clasificada: Se abre el telón (Beatriz González Mendívil).
■ Certamen FEB de Poesía de Navidad: premios obtenidos por la Asociación Belenista de Álava
Hasta la fecha, ni la entidad ni sus miembros han obtenido galardones en las ediciones celebradas del Certamen FEB de Poesía de Navidad, instituido en 2020.
■ Artículos de la Asociación Belenista de Álava en la revista Anunciata de la FEB
Esta sección reúne las colaboraciones de la entidad y sus miembros publicadas en Anunciata, revista oficial de la Federación Española de Belenistas.
◆ Recopilando artículos…
Vida institucional de la Asociación Belenista de Álava
Esta sección reúne la información relativa a la historia, actividades, publicaciones, reconocimientos y demás aspectos que conforman la trayectoria y la vida institucional de la entidad, que reflejan su contribución al fomento y difusión del belenismo.
■ Normativa de la Asociación Belenista de Álava
Normas y disposiciones que regulan el funcionamiento de la entidad.
■ Gobierno de la Asociación Belenista de Álava
Relación histórica de las Juntas Directivas que han ejercido el gobierno de la entidad.
■ Actividades de la Asociación Belenista de Álava
Actividades organizadas o desarrolladas por la entidad.
◆ Pregón de Navidad organizado por la Asociación Belenista de Álava
Desde el año 1988, la Asociación Belenista de Álava inicia sus actividades públicas anuales con la celebración del Pregón de Navidad, acto que se complementa con alguna representación o actuación musical acorde con la importancia del evento. Según el Diccionario de la lengua española de la Real Academia Española (RAE), «pregón», en su segunda acepción, significa «discurso elogioso en que se anuncia al público la celebración de una festividad y se le incita a participar en ella». Fieles a esa definición, por nuestra tribuna han desfilado insignes personas para anunciar públicamente la llegada de la Navidad. A todas ellas les expresamos nuestro sincero agradecimiento por haber aceptado esta invitación. El elenco de pregoneros hasta hoy es el siguiente:
◇ 16/12/1988 – D. Joaquín Jiménez Martínez (Iglesia de los P.P. Carmelitas)
◇ 15/12/1989 – D. Aurelio Vallejo Íñiguez de Ciriano (Iglesia de los P.P. Carmelitas)
◇ 18/12/1990 – D. Luis María Sánchez Íñigo (Iglesia de los P.P. Carmelitas)
◇ 18/12/1991 – D. Antonio Ortiz de Urbina Basabe (Iglesia de los P.P. Carmelitas)
◇ 17/12/1992 – D.a María Cristina Fructuoso Ruiz de Erenchun (Iglesia de los P.P. Carmelitas)
◇ 15/12/1993 – D. Cayo Luis Vea-Murguía Orive (Iglesia de los P.P. Carmelitas)
◇ 18/12/1994 – Monseñor José María Cirarda Lachiondo (Teatro Principal)
◇ 17/12/1995 – D. Sabin Salaberri Urcelay (Teatro Principal)
◇ 22/12/1996 – Padre Domingo (Ángel Fernández de Mendiola OCD) (Teatro Principal)
◇ 21/12/1997 – D.a Paloma Gómez Borrero (Teatro Principal)
◇ 20/12/1998 – Monseñor Elías Yanes Álvarez (Teatro Principal)
◇ 19/12/1999 – D. José Ángel Cuerda Montoya (Teatro Principal)
◇ 17/12/2000 – D. Emilio Ipinza Gil (Teatro Principal)
◇ 16/12/2001 – D.a Rosa María Hueto Arce (Teatro Principal)
◇ 15/12/2002 – D. Emilio Guevara Saleta (Teatro Principal)
◇ 20/12/2003 – D.a Toti Martínez de Lezea (Teatro Principal)
◇ 18/12/2004 – D. Henrike Knörr Borrás (Teatro Principal)
◇ 19/12/2005 – D. Iker Romero Fernández (Palacio de Congresos Europa)
◇ 16/12/2006 – D. José Manuel Sánchez-Molina Mampaso (Parroquia de San Pedro Apóstol)
◇ 15/12/2007 – Padre Miguel Ángel Gutiérrez Sánchez (OP) (Parroquia de Santa María de los Ángeles)
◇ 19/12/2008 – D. Mikel Sánchez Álvarez (Conservatorio de Música Jesús Guridi)
◇ 18/12/2009 – D. Ricardo Sáez de Heredia Salazar (Iglesia de los P.P. Carmelitas)
◇ 17/12/2010 – D. Luis María López de Sosoaga Arrizabalaga (Parroquia de Santa María de los Ángeles)
◇ 16/12/2011 – D. Javier Cameno González de Zárate (Parroquia de Nuestra Señora Madre de los Desamparados)
◇ 22/12/2012 – D. Pedro Pablo González Mecolay (Iglesia de los P.P. Carmelitas)
◇ 19/12/2013 – D. Iñaki Jiménez Fernández de Retana (Iglesia de los P.P. Carmelitas)
◇ 17/12/2014 – D.a Iruri Knörr de Santiago (Parroquia de Santa María de los Ángeles)
◇ 17/12/2015 – D. Antonio Bengoa Alonso (Iglesia de los P.P. Carmelitas)
◇ 02/12/2016 – D. Juan Carlos Elizalde, Obispo de Vitoria (Parroquia de San Francisco de Asís)
◇ 19/12/2017 – D. Jesús Prieto Mendaza (Iglesia de los P.P. Carmelitas)
◇ 13/12/2018 – D. Javier Otaola Bajeneta (Parroquia de Santa María de los Ángeles)
◇ 13/12/2019 – D. Enrike Ruiz de Gordoa y Alda (Iglesia de los P.P. Carmelitas)
◇ 18/12/2020 – D. Miguel Ángel Zaldívar Ortiz de Latierro (Parroquia de Santa María de los Ángeles)
◇ 16/12/2021 – D. Txema Blasco Etxeguren (Iglesia de los P.P. Carmelitas)
◇ 15/12/2022 – D. Patxi Ormazábal Zamakona (Iglesia de los P.P. Carmelitas)
◇ 13/12/2023 – D.a Isabel Cobo Gómez (Iglesia de los P.P. Carmelitas)
◇ 16/12/2024 – D. Fidel Molina Ortega (Catedral de Santa María)
◇ 16/12/2025 – D. Jon Urresti García (Catedral de Santa María)
◇ dd/12/2026 – Persona por designar (Iglesia de los P.P. Carmelitas)
■ Publicaciones de la Asociación Belenista de Álava
Libros, revistas, boletines, folletos, coleccionables y otras publicaciones editadas por la entidad.
La Asociación Belenista de Álava ha editado a lo largo de su historia varias publicaciones, entre libros, boletines y revistas.
Dos han sido los libros, uno dedicado al Belén de Laguardia y otro el oficial del LV Congreso Nacional Belenista. Los boletines tuvieron como título Arabelen, y el actual proyecto editorial es nuestra revista anual JaiotzAraba, aunque desde la pandemia de COVID-19 está parado.
El listado completo de publicaciones de la Asociación Belenista de Álava, ordenado cronológicamente de más recientes a más antiguas, y codificado en formato año/mes (aaaa/mm) es el siguiente:
…● 2020/12 – JaiotzAraba n.º 3
…● 2019/12 – JaiotzAraba n.º 2
…● 2018/12 – JaiotzAraba n.º 1
…● 2017/10 – Libro del LV Congreso Nacional Belenista
…● 2004/01 – El Belén de Santa María de los Reyes de Laguardia (Álava). Un belén barroco de movimiento, de Clara Isabel Ajamil Gainzarain y Francisco Javier Gutiérrez Páramo
(Faltan de ordenar y enlazar los boletines Arabelen)
■ Reconocimientos recibidos por la Asociación Belenista de Álava
Reconocimientos honoríficos, distinciones, medallas, premios y galardones concedidos a la entidad por instituciones y organismos públicos, entidades privadas y particulares ajenos al ámbito belenista:
◆ 2001 – Distinción Landázuri, en modalidad colectiva (Pendiente de redacción)
■ Distinciones concedidas por la Asociación Belenista de Álava
Distinciones otorgadas por la entidad a socios, personas, entidades e instituciones en reconocimiento a su dedicación, trayectoria, colaboración o contribución al belenismo y a los fines de la entidad.
◆ Trofeo Padre Juan Cruz Apodaca» de la Asociación Belenista de Álava (Actualizado a 31/12/2020)
En 2008 la Asociación Belenista de Álava creó el «Trofeo Arabelén», con el fin de premiar anualmente a sus socios o colaboradores que se distinguiesen por su labor para la consecución de los fines de la entidad. El fallecimiento el 22 de julio de 2009 del Padre Juan Cruz Apodaca Ortiz de Guinea, gran impulsor de la fundación de la asociación, motivó que su Junta Directiva, en reunión mantenida el 2 de septiembre de 2009, modificase la denominación del galardón por la de «Trofeo Padre Juan Cruz Apodaca».
El listado de personas que, hasta el día de hoy, han sido merecedoras de tal galardón, que hubiesen sido muchos más de no existir la limitación de dar solamente uno por año, es el siguiente:
◇ 2008 – Eduardo López de Alda Eguinoa
◇ 2009 – Javier Musitu Echezarreta
◇ 2010 – Rosario Marina López
◇ 2011 – Luis Bastida González de Viñaspre
◇ 2012 – Manuel Estrella Navas
◇ 2013 – José Manuel Sánchez Fonseca
◇ 2014 – Tomás Urbina Esteban
◇ 2015 – Marisa Pérez Palencia
◇ 2016 – Peli Fernández de Romarategui Lanas
◇ 2017 – Pedro Pablo González Mecolay
◇ 2018 – María Beatriz González Mendívil
◇ 2019 – Pablo López Campos
■ Obituario de miembros y colaboradores de la Asociación Belenista de Álava
Recuerdo y homenaje a las personas que, como miembros, colaboradores y simpatizantes, formaron parte de la historia de la entidad y han partido al Belén Celestial.
† 30/04/2008 – Henrike Knörr Borràs
† 17/09/2008 – Monseñor José María Cirarda Lachiondo
† 10/12/2008 – José Carlos González Sarralde
† 28/12/2008 – Maryan Artamendi Franco
† 22/07/2009 – Padre Juan Cruz Apodaca Ortiz de Guinea, OCD
† 16/07/2010 – Pedro María Gómez Valdecantos
† 18/06/2013 – Juan del Río Berdonces
† 14/11/2013 – Blanca Machimbarrena Ameztoy
† 10/01/2014 – D. José Oraá Aguayo
† 24/01/2015 – D. Laurentzi Lazpiur Ibarra
† 01/04/2016 – Mónica Lasso de la Vega Martínez
† 16/09/2016 – María de los Ángeles Balzategui Sanoner
† 04/05/2018 – D. Josetxo Recalde Goñi
† 07/07/2019 – D. Koldo Tuesta Arrizabalaga
† 09/08/2019 – D. Joaquín Jiménez Martínez
† 22/05/2020 – Maria José Muñoa Letona
† 24/08/2020 – D. José Ignacio Martínez de Luna Berrueta
† 09/10/2020 – Natividad Garrido Delgado
† 09/10/2021 – D. Luis María Sánchez Íñigo
† 03/11/2021 – Herminia Sagasti Sagasti
† 30/05/2022 – Karmele Uriarte Aguirre
† 11/01/2023 – D. Miguel Ángel González Sarralde
† 15/01/2023 – D. Félix Fernández de Romarategui Lanas (Peli Romarategui)
† 30/05/2024 – D. Fernando Aránguiz Mingueza
† 05/02/2025 – María Cristina Fructuoso Ruiz de Erenchun
† 08/02/2026 – D. Alberto López de Alda Iradier
† 23/02/2026 – D. Imanol Bastida Baños
■ Memorias anuales (Historia) de la Asociación Belenista de Álava
Memorias anuales que documentan las actividades y la trayectoria de la entidad. Puede accederse desde aquí a las memorias de cada año en formato PDF. (Pendientes de recibir y enlazar)
Año 1988 – Año 1989 – Año 1990
Año 1991 – Año 1992 – Año 1993 – Año 1994 – Año 1995 – Año 1996 – Año 1997 – Año 1998 – Año 1999 – Año 2000
Año 2001 – Año 2002 – Año 2003 – Año 2004 – Año 2005 – Año 2006 – Año 2007 – Año 2008 – Año 2009 – Año 2010
Año 2011 – Año 2012 – Año 2013 – Año 2014 – Año 2015 – Año 2016 – Año 2017 – Año 2018 – Año 2019 – Año 2020
Año 2021 – Año 2022 – Año 2023 – Año 2024 – Año 2025 – Año 2026
Actividades de la Asociación Belenista de Álava
■ Exposiciones de la Asociación Belenista de Álava
Desde la Navidad de 1988, la Asociación Belenista de Álava realiza una exposición denominada Muestra Belenista de Álava en el Claustro del Convento de los Padres Carmelitas Descalzos de Vitoria-Gasteiz (ver ubicación), compuesta por una colección de los trabajos realizados durante el año por sus miembros.
Historia de la Asociación Belenista de Álava
…Para terminar con la información que tenemos de la Asociación Belenista de Álava, bajo estas líneas encontrarás el relato de su historia…
Basada en el texto publicado en el Libro del LV Congreso Nacional Belenista (2017) con actualizaciones
Los primeros datos formales y contrastados de los que disponemos, es que ya desde la década de 1940 existía en Vitoria-Gasteiz, capital de Álava, un nutrido grupo de belenistas que se esforzaba por impulsar el belenismo. Lo hacían a través de su participación, en la denominada «Asociación Navideña», en los concursos que se organizaban al amparo de la antigua Caja de Ahorros Municipal de Vitoria (actual Kutxabank), dotados de importantes premios económicos.
A lo largo del tiempo hubo varios intentos fallidos, por una u otra causa, de fundar una asociación belenista alavesa independiente de las propias actividades navideñas de la Caja de Ahorros. El más importante de ellos fue en 1972, con una reunión auspiciada por la propia entidad bancaria a la que acudieron las asociaciones belenistas de Bizkaia, Gipuzkoa y Pamplona, que no sirvió para lograr el objetivo previsto, pero que puso la semilla de lo que hoy se denomina «Encuentro de Belenistas del Norte», aunque en un principio su formato fue el de exposición itinerante de dioramas que se fue instalando en años posteriores en las diferentes capitales vasco-navarras y que finalmente acabó exponiéndose en el Congreso Internacional de 1976 que se celebró en San Sebastián.
Para lograr el objetivo deseado hubo que esperar una quincena de años más, hasta principios del año 1987. El impulso final lo protagonizaron el Padre Carmelita Juan Cruz Apodaca y Pedro Pablo González Mecolay, a la sazón culpables de la recuperación, para disfrute de los vitorianos y alaveses, del gran Belén del Carmen. Aprovechamos este dato para volver atrás en el tiempo y hacer memoria de qué se movía en el belenismo vitoriano-gasteiztarra.
La historia del Nacimiento de El Carmen se remonta a la fundación, en el año 1900, del Convento y la Iglesia del Carmen. Del belén de aquellos años tenemos muy pocas referencias. Dicen los propios frailes carmelitas que era humilde, solo con las figuras del Niño, San José y María colocadas con cariño cerca de la imagen de la Virgen del Carmen. En la década de 1940 comenzó a instalarse en la capilla de San José un gran nacimiento. El Padre Juan Cruz, en su época de estudiante en el Colegio Mayor del Convento, colocaba con sus compañeros las enormes figuras de medio metro de alto de aquel primitivo conjunto.
Pero al comienzo de la década de 1960, a la par que un grupo de belenistas vitorianos, entre los que se hallaban Julián Ortiz de Viñaspre (Jovi), José María Otazu y Luis María Sánchez Iñigo, entendieron que el Parque de La Florida era el escenario natural ideal para montar una réplica a gran escala de los tradicionales belenes (proyecto que cristalizó como Belén Monumental, a cargo del Ayuntamiento, en las Navidades de 1962), en la Comunidad de los Carmelitas Descalzos se estaba gestando el traslado del Colegio Mayor del Convento de Vitoria al de Amorebieta (Vizcaya). El nuevo destino de los padres carmelitas que se encargaban de su montaje dejó a los vitorianos, a partir de 1964, sin el entrañable belén de la Iglesia del Carmen.
Hubo que esperar a 1984 a la recuperación de este belén. Televisión Española tenía previsto retransmitir una de las misas dominicales del período de Adviento desde la Iglesia del Carmen. El ya citado varias veces Padre Juan Cruz Apodaca, al frente de la Cofradía del Carmen, consideró, para engalanar la iglesia para la ocasión, retomar la tradición de instalar el belén. Para ello solicitó el asesoramiento y la colaboración de los belenistas que pocos años más tarde, y gracias al empuje del fraile, fundarían la asociación alavesa, creándose desde entonces un fuerte vínculo de unión entre dicho colectivo y la Comunidad de los Padres Carmelitas. A todo esto, hay que añadir que el belén se montó casi partiendo de cero, construyendo un entramado de madera y comprando figuras nuevas ya que apenas quedaba nada del antiguo belén y lo que había estaba deteriorado. Por cierto, la retransmisión televisada de la misa tuvo que suspenderse por un fuerte temporal de nieve.
La vinculación entre Carmelitas y belenistas desembocó en que, ya desde 1985, uno de estos últimos, Pedro Pablo González Mecolay, que ya había colaborado con el Padre Juan Cruz en 1984 a petición expresa del fraile, se hiciera responsable de la creación y montaje del Belén del Carmen, consiguiendo que el mismo se fuera convirtiendo, con el tiempo, en cita ineludible durante las Navidades para los vitorianos y alaveses.
Todo este relato histórico nos conduce, retomando el hilo inicial, a enero de 1987: durante la entrega de premios del concurso de belenes organizado por la Caja de Ahorros Municipal, Pedro Pablo González convocó a los belenistas presentes en el citado acto a una reunión para intentar crear por fin una asociación. Tras meses de trabajo callado del Padre Juan Cruz, redactando los estatutos fundacionales con la colaboración de la Asociación Cultural Hoguera, el 17 de octubre de 1987 tuvo lugar la asamblea constituyente de la Asociación Belenista de Álava. En ella fue designado como primer presidente José Luis Ramos Gómez, al que le han seguido, en estos primeros treinta años, Pedro Pablo González Mecolay, Luis María Sánchez Íñigo, Luis Augusto Bastida González de Viñaspre, María Antonia Artamendi Franco (en funciones) e Íñigo Bastida Baños. Al poco tiempo de la fundación de la Asociación Belenista de Álava, esta fue admitida como miembro de la Federación Española de Belenistas (FEB), el 6 de marzo de 1988, siendo presidente de la misma José María Rebé Landa, de la Asociación Belenista de Gipuzkoa.
Dada la cercanía de la fundación de la asociación, mediados de octubre de 1987, con las Navidades de ese año, no dio tiempo a preparar nada, pero ya para las Navidades del siguiente año, 1988, la asociación diseñó un plan de actividades a desarrollar que prácticamente se ha mantenido invariable hasta hoy. Entre ellas encontramos el Pregón de Navidad, la Muestra Belenista de Álava y la organización de Cursos y Concursos de belenismo. A estas actividades se ha añadido posteriormente la organización de la Ruta de Belenes.
Desde el año 1988, la Asociación Belenista de Álava comienza sus actividades públicas anuales con la organización del denominado Pregón de Navidad, acto que se complementa con alguna representación o actuación musical a la altura del evento. Tal como dice el diccionario de la RAE (Real Academia Española de la Lengua), la palabra Pregón, en su 2ª acepción, significa discurso elogioso en que se anuncia al público la celebración de una festividad y se le incita a participar en ella. Pues bien, por nuestra tribuna han desfilado insignes personas para pregonar en voz alta la llegada de la Navidad. A todas ellas les agradecemos sinceramente haberse prestado a ello. El elenco de pregoneros hasta hoy puede consultarse en esta misma página, en el epígrafe Pregón de Navidad del apartado de Actividades.
Pero nuestro evento más destacado, y centro neurálgico de nuestra actividad, es la Muestra Belenista de Álava. Todos los años, e ininterrumpidamente desde el año 1988, hemos expuesto en el Claustro Conventual de los Padres Carmelitas, sito en la calle Manuel Iradier, unas colecciones de Nacimientos, figuras y trabajos belenistas de las más diversas procedencias. Esta exposición es, sin lugar a dudas, una de las más visitadas en Vitoria-Gasteiz (35.000 visitantes en unos 20 días de apertura).
También, desde hace varios años, estamos exponiendo belenes en la Casa-Museo de los Faroles (Cofradía de la Virgen Blanca) y en la Oficina de Turismo de Vitoria-Gasteiz. Años atrás hemos expuesto trabajos en la Casa del Cordón (propiedad de Fundación Vital), en la Diputación Foral de Álava o en la Sala de Exposiciones de Caja Laboral. No podemos olvidar los belenes expuestos por las iglesias de la ciudad, realizados en su mayoría por miembros de nuestra asociación.
Desde el año 2004, organizamos en colaboración con distintas instituciones, la Ruta de Belenes, que es un recorrido turístico que, en las fechas navideñas, nos lleva a visitar los mejores y más tradicionales nacimientos instalados por la ciudad. Esta actividad es fruto de una gran idea de los responsables de la Obra Social de la entonces denominada Caja Vital Kutxa, quien, con nuestra colaboración, organizó en sus inicios esta Ruta. Desde las Navidades 2005/2006 esta ruta ha cogido, si cabe, un mayor auge gracias al apoyo desinteresado del Departamento de Turismo del Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz, ya que desde entonces edita todos los años, con nuestra coordinación, unas guías turísticas con el recorrido de la Ruta de Belenes.
Pero no sólo hemos expuesto en nuestra provincia. La calidad de algunos de nuestros nacimientos, casi todos en formato de diorama, ha podido ser admirada en las exposiciones de belenes organizadas con motivo de Congresos Nacionales e Internacionales, como los de Madrid en 1992, Vic en 1993, Pamplona en 2000, y Villarrobledo y Hradeck-Kralove en la República Checa en 2004. También en 2013, por invitación del Ayuntamiento de Olot, y de la Agrupació de Pessebristes d’Olot i la Garrotxa, participamos con una docena de dioramas en la Mostra de Pessebres de Olot, en una exposición conjunta con las otras tres grandes asociaciones belenistas vascas: Bizkaia, Gipuzkoa y Santos Justo y Pastor de Bilbao.
También, en 2005, varios de nuestros socios diseñaron y realizaron un escenario completo para el Belén Napolitano de la Diputación Foral de Álava, que se expone en el Museo de Arte Sacro de Vitoria-Gasteiz, tras haber instalado una escenografía provisional para el mismo en 2003.
Cada año se han convocado concursos de belenes, en los que se ha conseguido la participación de cientos de escolares (nuestra futura cantera). Los mejores trabajos de cada colegio participante se han expuesto cada año en nuestra Muestra Belenista de Álava.
Desde nuestra fundación hasta nuestros días venimos organizando cursillos de belenismo encaminados a formar en el tema a los centenares de alaveses interesados que se han acercado hasta nuestra sede, adquirida con el esfuerzo de nuestros socios e inaugurada en 1994, siete años más tarde de comenzar nuestra actividad, siendo la Asociación Belenista de Álava una de las pocas entidades belenistas del Estado que tiene sede en propiedad. Los cursillos consisten, sobre todo, en el aprendizaje de las técnicas mínimas necesarias para construir un Belén. Los que habéis visitado nuestras exposiciones o montáis belenes comprenderéis que en el oficio de belenista confluyen ciertos conocimientos de historia, paisajismo, diseño, electricidad, pintura, fontanería, albañilería o carpintería, todos ellos aderezados con dosis de buen gusto y paciencia.
Fruto de los años de experiencia impartiendo cursos, hemos editado un pequeño manual denominado Curso Práctico de Belenismo. También editamos durante un tiempo un boletín con nuestras actividades titulado Arabelén (derivado de fusionar las palabras Araba, nombre en euskera de nuestra provincia, y Belén), que la crisis se llevó por delante…
Dado el nivel de actividad, y para promover que los miembros de la Asociación Belenista de Álava se implicaran más si cabe, en 2008 se creó el Trofeo Arabelén, con el fin de premiar anualmente a nuestros socios o colaboradores que se distinguiesen por su labor para la consecución de los propios fines de la entidad. El fallecimiento el 22 de julio de 2009 del Padre Juan Cruz Apodaca Ortiz de Guinea, gran impulsor de la fundación de la Asociación Belenista de Álava, motivó que la Junta Directiva de la entidad, en reunión mantenida el 2 de septiembre de 2009, modificase la denominación del Trofeo Arabelén por la de Trofeo Padre Juan Cruz Apodaca. El listado de personas que, hasta día de hoy, han sido merecedoras de tal galardón, que hubiesen sido muchos más de no existir la limitación de dar solamente uno por año, es el siguiente:
En el año 2001, la Asociación Belenista de Álava fue galardonada con la Distinción Landázuri en su modalidad colectiva. Dicho premio lo concede la Sociedad Landázuri, que, con el mismo, intenta premiar a aquellos que realizan un trabajo callado, honrado y perseverante, que redunde en el bienestar o la cultura de todos los alaveses. Nos sentimos muy orgullosos por ello.
Por nuestra pertenencia a la Federación Española de Belenistas (FEB) desde marzo de 1988, la Asociación Belenista de Álava ha podido proponer a la citada FEB la concesión del Trofeo Federación a personas tanto físicas como jurídicas que se hayan distinguido en el Territorio Histórico de Álava por su actuación y apoyo en la realización, promoción, difusión y defensa del belenismo y los valores belenistas. La lista de 20 galardones concedidos por la Federación Española de Belenistas a propuesta nuestra es la siguiente:
También hemos participado con asiduidad en los dos certámenes anuales organizados por la Federación Española de Belenistas (FEB): el Certamen FEB de Fotografía «Imagen de la Navidad» y el Certamen FEB de Diseño de Nacimientos Recortables. En 2007, en el XII Certamen de Fotografía, se consiguieron el primer premio con la foto titulada Ángel del silencio y el cuarto premio con la titulada Dulce sueño, ambas realizadas por Eduardo de No Lengarán a un belén de Pedro Pablo González Mecolay. También en 2010, en el XV Certamen, se obtuvo el cuarto premio con la imagen titulada Cae la noche, foto nuevamente de Eduardo de No Lengarán hecha a un belén de Pedro Pablo González Mecolay.
En cuanto al Certamen de Diseño de Nacimientos Recortables, siempre con dibujos realizados por nuestra socia María Beatriz González Mendívil, se han obtenido varios galardones. En 2014, en el VIII Certamen, el tercer premio con el trabajo titulado Las estrellas irrumpieron en el portal; en 2015, en el IX Certamen, el primer premio con el trabajo Que la alegría de mi angelito Samuel nos guíe a todos hasta el amor y el tercer premio con el titulado La estrella que les guía; en 2016, en el X Certamen, el segundo premio con el trabajo Representación del Nacimiento de Jesús; y finalmente en 2017, en el XI Certamen, nuevamente el primer premio con el trabajo Venid, corred que algo ha pasado.
Desde nuestra entrada como miembros de la FEB en 1988, nos hemos implicado mucho con ella y hemos asistido de manera regular a las tres asambleas celebradas cada año, habitualmente en Madrid o en las sedes de los Congresos Belenistas, llegando a ser elegidos dos veces para presidir la propia Federación Española de Belenistas, la primera el 19 de septiembre de 2010 y la segunda, con mandato aún vigente a la hora de redactar este escrito, el 15 de junio de 2014. También hemos acudido, desde nuestra entrada en la FEB, a casi todos los Congresos Nacionales Belenistas, de periodicidad anual, y también hemos tenido presencia en algunos de los cuatrienales Congresos Internacionales Belenistas de la UN-FOE-PRAE, Universalis Foederatio Praesepistica (Federación Internacional de Belenistas).
Nuestro empeño en fomentar el belenismo también se ha plasmado en la organización de varios eventos que excedían el ámbito y carácter local de la Asociación Belenista de Álava: en 2004 organizamos una Convención Nacional de Belenistas en la localidad alavesa de Laguardia y colaboramos en la edición del libro, que se presentó en la misma, El Belén de Santa María de los Reyes de Laguardia (Álava). Un Belén barroco de movimiento, obra de nuestros socios Clara I. Ajamil Gainzarain y Francisco Javier Gutiérrez Páramo. Igualmente se organizaron dos ferias de artesanos del belén, en diciembre de los años 2010 y 2011, con motivo de la celebración del cincuenta aniversario del Belén Monumental de Vitoria-Gasteiz. Y varias veces, a lo largo de estos primeros treinta años de nuestra historia asociativa, nos ha tocado organizar el Encuentro de Belenistas de Norte, la última de ellas en 2009 a la que acudieron cerca de 300 personas de las asociaciones belenistas hermanas de las provincias de Bizkaia, Burgos, Gipuzkoa, La Rioja y Navarra. La experiencia acumulada en tales eventos nos sirvió para plantearnos organizar el LV Congreso Nacional Belenista de 2017, que fue solicitado formalmente por la Asociación Belenista de Álava a la Comisión de Congresos de la Federación Española de Belenistas el 23 de febrero de 2013, y finalmente encomendada su organización por la Asamblea General federativa el 9 de junio de 2013… En esas estamos a la hora de escribir este texto: en plena faena para que todos los belenistas del país se acerquen a Vitoria-Gasteiz del 12 al 15 de octubre de 2017 a conocer nuestra forma de hacer belenes.
Como todas las historias, la nuestra recoge lo ocurrido en el pasado. Seguimos en el presente y seguiremos en el futuro trabajando para ir añadiendo páginas a la misma al estilo de siempre: promoviendo el belenismo de una manera tranquila, perseverante y sin protagonismos innecesarios, personales o colectivos, de lo que nos sentimos muy orgullosos.